一、切削作用理论：因为磨料比零件具有较高的硬度，当零件在一定压力的作用下，在磨料上相对滑动时，其尖刃起到切削作用。无数颗沙粒的切削作用构成了研磨加工。

二、化学作用理论：零件光洁表面，在化学活性物质（空气中的氧气）的作用下，覆盖着一层极薄的氧化膜，保护着金属不再进一步被化学反应。研磨剂中的磨料将所有凸起部分的保护膜破坏了，露出了材料的新鲜面，露出的地方又重新开始化学作用，将所有的表面又覆盖上一层均匀的薄膜。接着保护膜又被磨料剥去。这样反复的作用，就使表面达到平整光洁。

三、塑性变形理论：研磨的过程是塑性变形的过程。零件与研具表面峰谷相间，当互相推搓摩擦时，金属结构产生滑移，波峰补平波谷。因此，砂粒不仅是微小的切削刃，而且也是小滚子。

四、热熔理论：粗糙表面在研磨过程中，互相摩擦而产生热量，使极薄的表层在一瞬间熔化，微量不平度的波峰补平波谷。实验证明，研磨表面的温度很高，足以使金属熔化。

五、电化学反应理论：金属具有从原子状态变为离子状态，并以离子状态进入溶液的性质，因此，当金属和研磨剂接触之后，金属以离子状态进入研磨剂，而在金属表面留下一定数量的电子。这样一来，金属表面上的电子和进入研磨剂中的金属离子，发生了静电吸引力，金属离子被吸附在电子周围，形成了双电层，并在金属与研磨剂之间产生了电位差。如果没有外界因素的作用，上述反应就会很快达到平衡。假如在研磨剂中加入一些吸收金属电子的研磨辅料，那么金属表面由于电子的丧失，金属离子会因失去静电吸引力而脱落金属表面跑到研磨剂中去。磨料的切削作用和相互摩擦作用，加速了这一过程。